Stressi voi alkaa psyykkisenä, mutta voi johtaa myös fyysiseen, elimistön kiihtymiseen. Mikä tahansa kiihdyttävä asia voi laukaista stressin: joku elämänmuutos, myönteinen tai kielteinen. Stressi on normaali reaktio ja kuuluu elämään. Pitkään jatkuvana se voi kuitenkin johtaa uupumiseen.
Nykyelossa kiire näkyy ja kuuluu kaikkialla, ja kiireestä syntyy helposti stressi. Voit kokea stressiä, kun joudut tilanteeseen, jossa ympäristön vaatimukset ylittävät omat voimavarasi; et enää hallitse tilannetta. Tämä on monelle tuttua työelämästä.
Monelle kiire ja paineet ovat myös polttoainetta aikaansaannoksille ja saattavat terästääkin toimintaa. Mutta jos paineet kasaantuvat stressiksi, elimistö on hälytystilassa, ja paineita pitäisi purkaa. Pitkäaikainen stressi on haitallista terveydelle.